ภาคส่วนมหาวิทยาลัยเผชิญกับการขาดทุนสะสมสูงถึง 19,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วง 3 ปีข้างหน้า เนื่องจากสูญเสียรายได้จากนักศึกษาต่างชาติ การสร้างแบบจำลองจากสถาบัน Mitchell Instituteแสดงให้เห็นว่าความนิยมครั้งใหญ่ครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นในช่วงกลางปีเมื่อค่าเล่าเรียนรายปี 2 พันล้านเหรียญถูกลบออกจากภาคการศึกษาเนื่องจากนักศึกษาต่างชาติไม่สามารถเดินทางไปออสเตรเลียเพื่อเริ่มหลักสูตรในภาคการศึกษาที่สองได้
ความสูญเสียดังกล่าวไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของมหาวิทยาลัย
ข้อมูล ABS แสดงให้เห็นว่าทุกๆ 1 ดอลลาร์ที่เสียไปในค่าเล่าเรียนของมหาวิทยาลัย จะมีอีก 1.15 ดอลลาร์ที่เสียไปในระบบเศรษฐกิจโดยรวมเนื่องจากการใช้จ่ายของนักศึกษาต่างชาติ
ซึ่งหมายความว่าเศรษฐกิจของออสเตรเลียอาจสูญเสียมากกว่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์ภายในปี 2566 เนื่องจากจำนวนนักศึกษาต่างชาติระดับอุดมศึกษาที่ลดลง
เราประเมินว่าการบริโภคที่ไม่ได้รับในแต่ละหกเดือนเนื่องจากการปิดพรมแดนจะส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อปี เทียบได้กับเมื่ออุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์ของออสเตรเลียปิดตัวลง (มูลค่าประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์) หรือการสูญเสียพืชผักประจำปี ของออสเตรเลียมูลค่า 4.1 พันล้าน ดอลลาร์
แบบจำลองของเราแสดงให้เห็นว่าจะไม่มีการกลับคืนสู่ภาวะปกติก่อนไวรัสโคโรนาอย่างรวดเร็ว หรือ “ snapback ” ดังที่นายกรัฐมนตรีสก็อตต์ มอร์ริสันอธิบายไว้
การขาดเรียนทำให้ระบบการศึกษาของนักเรียนต่างชาติหยุดชะงัก ซึ่งมักจะเรียนเป็นเวลาสองถึงสามปี ดังนั้นรายได้ที่สูญเสียไปจึงส่งผลกระทบต่องบประมาณเป็นเวลาหลายปี
เราดูข้อมูลทางการเงินของมหาวิทยาลัยและแนวโน้มการลงทะเบียน เราสร้างแบบจำลอง 2 สถานการณ์: สถานการณ์หนึ่งที่มีการฟื้นตัวอย่างรวดเร็วของการลงทะเบียนเรียนของนักเรียนต่างชาติที่เริ่มต้นในปี 2021 และอีกเหตุการณ์หนึ่งที่มีการห้ามการเดินทางที่ขยายออกไป ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีนักเรียนต่างชาติใหม่จนถึงปี 2022 สถานการณ์ทั้งสองเป็นหายนะสำหรับภาคอุดมศึกษา
อย่างแรกแสดงให้เห็นว่าภาคส่วนมหาวิทยาลัยสูญเสียเงินประมาณ 1 หมื่นล้านดอลลาร์ แม้ว่ารายได้ส่วนใหญ่ของนักศึกษาต่างชาติจะกลับมาเป็นปกติภายในปี 2566
แต่สถานการณ์ที่สอง ซึ่งรวมการห้ามเดินทางที่ขยายเวลาออกไป
มีผลยาวนานกว่า เมื่อรัฐบาลประกาศว่าพรมแดนมีแนวโน้มที่จะยังคงปิดต่อไปอีกสักระยะหนึ่งสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดดูเหมือนจะเป็นไปได้มากขึ้น
ในช่วงสุดสัปดาห์อีสเตอร์ รัฐบาลได้ประกาศแพ็คเกจที่รับประกันเงินทุนสำหรับการลงทะเบียนโดยประมาณของนักเรียนในประเทศในปี 2020 แม้ว่าการลงทะเบียนจริงจะน้อยกว่าที่ประมาณไว้ก็ตาม แพ็คเกจนี้รวมค่าธรรมเนียมการยกเว้นค่าธรรมเนียมประมาณ100 ล้านดอลลาร์และเงินทุนสำหรับหลักสูตรออนไลน์ระยะสั้นเพิ่มเติมอีก 20,000 หลักสูตรในสาขาที่มีความสำคัญระดับชาติ เช่น การพยาบาลและไอที
สิ่งนี้จะขาดการอุดช่องว่างที่นักเรียนต่างชาติจะทิ้งไว้เบื้องหลัง จากอัตราการให้ทุนในอดีตต่อนักเรียนหนึ่งคน รัฐบาลจะต้องให้ทุนแก่หลักสูตรระยะสั้นอีก 1.9 ล้านหลักสูตร และมหาวิทยาลัยต่าง ๆ ก็หาจำนวนนักเรียนที่จะลงทะเบียนเท่ากัน เพื่อชดเชยรายได้ของนักเรียนต่างชาติที่คาดว่าจะสูญเสียไป
ฐานะทางการเงินของมหาวิทยาลัย การสร้างแบบจำลองนี้เป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบ เชิงลึกเพิ่มเติมของสถาบัน Mitchell เกี่ยวกับทุนสนับสนุนการศึกษาระดับอุดมศึกษา การวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นว่ารายได้รวมของมหาวิทยาลัยจากนักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้น 137% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มากกว่า 40% ของรายได้นักศึกษาต่อปีของภาคส่วนนี้มาจากนักศึกษาต่างชาติ
นักศึกษาต่างชาติส่งรายได้ต่อปีเกือบ 9 พันล้านเหรียญสหรัฐให้กับมหาวิทยาลัยในปี 2018 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 58% ของรายได้นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดสองแห่งของออสเตรเลีย ได้แก่ มหาวิทยาลัยเมลเบิร์นและมหาวิทยาลัยซิดนีย์
แม้จะมีโชคลาภรายรับ แต่การเติบโตก็ไม่สม่ำเสมอ มหาวิทยาลัย Group of Eight มีจำนวนนักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้นมากที่สุด โดยมีรายได้นักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้นสามเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สำหรับมหาวิทยาลัยอื่นๆ โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยขนาดเล็กและภูมิภาค รายได้เติบโตในอัตราที่ช้ากว่ามาก
แม้ว่างบดุลบางส่วนจะแข็งแรง แต่ก็มีความสามารถจำกัดในการเผชิญกับภาวะตกต่ำที่ยืดเยื้อ ส่วนเกินของมหาวิทยาลัยอยู่ที่ 1.5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียทั่วทั้งภาคส่วนในปี 2018 การลดลงอย่างกะทันหันและจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่ลดลงอย่างมากถือเป็นความท้าทายทางเศรษฐกิจที่สำคัญสำหรับมหาวิทยาลัย
มุมมองต่อมหาวิทยาลัย
มหาวิทยาลัยในออสเตรเลียพึ่งพานักศึกษาต่างชาติเป็นแหล่งเติบโตมาเป็นเวลานาน ในขณะที่จำนวนเงินที่มหาวิทยาลัยได้รับต่อนักศึกษาในประเทศนั้นแทบจะไม่คงที่เลยในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่ค่าธรรมเนียมที่นักศึกษาต่างชาติแต่ละคนจ่ายนั้นเพิ่มขึ้นมากกว่า 50%
เมื่อกระแสรายได้นี้ถูกคุกคามอย่างกะทันหัน ประสบการณ์การศึกษาของนักเรียนในประเทศจะได้รับผลกระทบ มหาวิทยาลัยจะต้องทำการเจาะลึกพนักงานและหลักสูตรโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือเพิ่มเติม
สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ออสเตรเลียต้องการภาคส่วนการศึกษาที่สูงขึ้นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นฟู COVID-19 มีแนวโน้มว่าความต้องการจากนักศึกษาในประเทศสำหรับที่เรียนในมหาวิทยาลัยจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากคนงานที่ต้องการเพิ่มทักษะและเพิ่มทักษะ
การลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยจากนักศึกษาในประเทศเพิ่มขึ้นในช่วงภาวะถดถอยครั้งก่อนและรัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการของรัฐบาลกลางได้สนับสนุนให้ผู้ที่ตกงานทำการศึกษา
นอกจากนี้หนึ่งในสี่ของผู้ออกจากโรงเรียนมักจะใช้เวลาหนึ่งปีในการทำงานหรือท่องเที่ยว ด้วยแผนการเหล่านั้นที่ดูไม่น่าเป็นไปได้ อาจมีคนออกจากโรงเรียนเพิ่มขึ้นที่ต้องการเรียน
แต่แม้จะมี เงินทุนเพิ่มเติมสำหรับหลักสูตรระยะสั้น 20,000 หลักสูตร มหาวิทยาลัยก็ไม่สามารถตอบสนองต่อความต้องการที่เปลี่ยนแปลงได้ อย่างเต็มที่ Caps ที่เปิดตัวในปี 2017 ยังคงจำกัดจำนวนที่มหาวิทยาลัยสามารถเปิดสอนได้อย่างมีประสิทธิภาพ
การเพิ่มขีดความสามารถในภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาโดยการถอดตัวพิมพ์ใหญ่ในมหาวิทยาลัยออกจะช่วยให้มหาวิทยาลัยสามารถรับมือกับวิกฤตไวรัสโคโรนาได้
มหาวิทยาลัยมีบทบาทสำคัญในสังคมของเรา และจะนำรายได้เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจในอนาคตเมื่อจำนวนนักศึกษาต่างชาติฟื้นตัวในที่สุด ออสเตรเลียจะต้องตัดสินใจเพิ่มเติมว่าเราต้องการสนับสนุนมหาวิทยาลัยของเรามากน้อยเพียงใดในช่วงวิกฤตนี้
